Calibrachoa, petunia multiflora.

MA: ¿Esa es una petunia? Angie.

Angie: Si es una variedad de petunia, muy florífera, de tallos rastreros o colgantes y flores más pequeñas, su nombre es Calibrachoa o Calibrochia. Es una planta que mientras no le falte humedad en el sustrato, produce muchas flores, la mayoría de los híbridos proceden de la petunia axilaris (flores blancas) y de petunia violácea (flores fucsia).

MA: ¿Cuales son las características generales de las petunias?

Angie: Pertenecen a un género que está formado por unas 40 especies de plantas anuales y vivaces. Su área de distribución va desde Sudamérica, hasta América del Norte. En el caso de la calibrachoa es oriunda de Argentina. Se ha producido una variedad enorme de híbridos. Son de porte bajo y compacto, aunque algunas, como la de la foto, muestran un perfil rastrero. Los tallos son muy ramificados, cubiertos por pilosidades y hojas pequeñas. Sus flores tienen forma de trompeta y una cantidad enorme de colores, dependiendo de la especie elegida, la variedad multiflora, por el momento, cuenta con pocos colores, predominando el rosa fuerte y violáceo.

MA: ¿Cómo las cuidamos?

Angie: Necesitan situaciones soleadas o muy luminosas, les gusta el clima templado cálido, en Buenos Aires se suelen plantar en primavera y principios del otoño, que es el momento en que mejor vegetan. Los riegos deben ser moderados durante todo el año. Es una planta rústica en cuanto a requerimientos de suelo, se adapta muy bien a cualquier terreno, aunque si se quiere una floración profusa, se debe preparar la tierra del jardín con un fertilizante orgánico (la harina de hueso anda bien) unos días antes de plantarlas.

MA: ¿Para qué se las emplea?

Angie: En general se las emplea para macizos y canteros de floración, pero quedan también muy lindas si se las planta en el borde de una jardinera en el balcón o terraza. En una maceta solitaria, dentro o fuera de una ventana muy soleada, alegrará ese lugar muy contenta. Las variedades colgantes, entre la que está la multiflora o Calibrachoa, quedan hermosas en bols o cestos colgantes que se pueden ubicar en aleros muy iluminados, por ejemplo.

Nerium, adelfa, laurel de jardín.

MA: ¡Qué arbusto más florido Angie! ¿Qué es?

Angie: Es un laurel de jardín, también llamado adelfa o nerium. Es una planta arbustiva de hojas perennes y puede llegar a medir hasta 5 metros de altura, con ramas muy largas. Tiene hojas lineares, lanceoladas y de color verde parduzco. Los productores logran también mediante injerto, cultivar una especie con hojas variegadas. Las flores aparecen en la época cálida, reunidas en inflorescencias terminales con colores que van desde el blanco, rosa, rojo. Hay además una variedad enana muy linda, pero de más difícil cultivo.

MA: Y... ¿Dónde lo podemos poner?

Angie: En zonas de clima templado - cálido se lo ubica en el jardín para formar macizos aislados que dan un hermoso efecto ornamental. En zonas más frías conviene protegerlos al reparo de alguna pared o cerco, pero siempre a pleno sol. Cultivado en macetas grandes se lo puede emplear para adornar portales, balcones, terrazas.

MA: ¿Necesita muchos cuidados?

Angie: En general no, los primeros meses después de plantados hay que prestarles un poco de atención, pero una vez enraizados no traen demasiados problemas, salvo los cultivados en maceta que habrá que regarlos y fertilizarlos más seguido. Se adapta a cualquier suelo aunque prefiere los ricos en materia orgánica, necesitan lugares muy soleados. Durante el verano los riegos deben ser abundantes, ya que si son escasos perderá las hojas inferiores, en invierno necesita muy poca agua, por supuesto mientras no esté en un clima árido.

MA: ¿Algo más sobre el Laurel de jardín, Angie?

Angie: Sin necesidad de alarmarse, se debe tener cuidado de no ingerir ninguna parte de la planta porque es bastante tóxica, por lo que se debe prevenir a los niños para que no se la lleven a la boca, lo que resulta un poco difícil pues, si se la corta, segrega una leche pegajosa muy desagradable al tacto.

Nicotiana , tabaco o tabaco de flor.

MA: ¿Qué planta es esa Angie?

Angie: Es una nicotiana o tabaco de flor, es del mismo género que la Nicotiana tabacum de la que se obtiene el conocido tabaco, solo que esta es otra especie que se usa en jardinería.

MA: ¿La describirías?

Angie: Sí, tienen hojas generalmente entre aovadas y lanceoladas, que crecen en rosetas que nacen desde la base. Los tallos producen ramificaciones laterales con hojas de menor tamaño. Sus flores tienen 5 pétalos y su forma es de embudo. Los tonos de las flores suelen ser muy variados, y éstas se abren durante el día y cerrándose durante la noche.

MA: ¿Cómo debemos cuidarlas?

Angie: Necesitan mucho sol, temperaturas suaves y riegos moderados. Son débiles frente a los vientos, por lo que habrá que protegerlas o sostenerlas a tutores en zonas ventosas. Precisan suelos muy ricos en materia orgánica. La afectan las heladas, por eso se las cultiva todos los años y se las transplanta al jardín cuando ya no hay peligro de heladas. El abono animal bien maduro es su mejor fertilizante. Se las usa para macizos de flor en el jardín, como para balcones, y terrazas en jardineras o macetones.

MA: ¿Algo que quieras agregar sobre la nicotiana, Angie?

Angie: Quiero aclararles que toda la planta y en especial las partes verdes poseen un fuerte veneno para los insectos, la nicotina, que es letal para la mayoría de los bichos. En cambio si puede ser afectada por virus y el más peligroso es el Mosaico que ataca las hojas con estrías de color parduzco o amarillento, no hay tratamiento para esto por lo que debemos arrancar y quemar las hojas lo más rápido que podamos, antes que se propague.

Cyclamen , violeta de los Alpes, ciclamen, mitra.

MA: Esas son plantas de invierno ¿no Angie?

Angie: Exactamente Mario, los cyclamen o violeta de los Alpes resisten muy bien el frío, es más, les gusta mucho, y por eso en nuestra zona, las plantamos en otoño e invierno. Pertenecen a un género formado por unas 20 especies de plantas perennes originarias de Europa, de la región mediterránea y se extiende por Asia hasta Irán.

MA: ¿Cómo son?

Angie: son tuberosas, o más bien crecen a partir de un tuberbulbo algo leñoso y redondo. Tiene follaje denso en forma de mata y las hojas aparecen al final de un largo pecíolo en forma aislada. Las hojas tienen forma acorazonada u ovada en tonos verdes salpicados de crema. Las flores solitarias de 5 pétalos con colores rojos, rosas, blancos y matizados, entre otros. Sus flores son, francamente, muy bellas. En nuestro país se comercializan tres tipos: la de flor grande, mediana y la mini como la que vemos en la foto.

MA: ¿Qué cuidados requiere?

Angie: Necesitan lugares sombreados, frescos. Son plantas típicamente de interior pero en lugares con climas no demasiado fríos se las puede ubicar en el jardín, formando macizos y borduras. Como planta de interior hay que cuidarlas del sol directo y de calefactores, es mejor ponerlas cerca de alguna ventana a la que no llegue el sol directo. La temperatura media necesaria para que vegeten normalmente está comprendida entre 10º y 12º C. Los riegos deben ser abundantes sobre todo los días más calurosos, teniendo la precaución de no mojar el tubérculo, pues se puede pudrir: lo mejor es sumergir la maceta en agua durante 1/2 hora, evitando que el nivel supere el borde superior de la misma y luego dejar escurrir el agua sobrante.

MA: ¿Qué otros secretos tiene?

Angie: Durante la floración es preferible abonarlas con fertilizante químico cada 15 días. En cuanto a plagas debemos tomar la precaución de adquirir ejemplares sanos, pues es una planta sensible a los insecticidas y los pulgones, trips y ácaros, serán de muy difícil eliminación. Algo que suele atacarlas es un hongo llamado Roya, se puede prevenir con zineb aplicado por la parte inferior de las hojas. Algo de extrema importancia para que el cyclamen no enferme es ir quitando, rápidamente, las hojas y flores marchitas desde donde nacen los pecíolos o sea al ras del bulbo.