Geranio , pelargonium peltatum L.

MA: ¿Esos son geranios?

Angie: Si, ¿sabes de donde deriva el nombre?

MA: No, pero me gustaría saberlo.

Angie: Bien, su nombre deriva de la estrecha semejanza que tienen sus frutos con el pico de algunas aves zancudas. Geranium proviene de griego géranion, y este vocablo fue utilizado por Aristófanes para nombrar a una pequeña grulla en la comedia "Los pájaros". Lo mismo ocurre con sus primos cercanos: Pelargonium de pelargós = cigüeña y Erodium de erodiós = garza. Todos nombrados con estos nombres por lo mismo, la similitud de sus frutos con los picos de esos zancudos.

MA: ¡Qué notable! pero vamos a lo que nos ocupa, la planta.

Angie: Bien, los geranios clasificados como pelargonium peltatum son los más utilizados en los arreglos de jardines y balcones. Es una planta apoyante. Sus hojas son carnosas de 4 a 8 cm. de diámetro y presentan cinco lóbulos de poca profundidad. Sus flores blancas, rosadas, rojas o violáceas pueden ser simples, semidobles o dobles. Sus débiles tallos crecen recostados en el suelo o apoyados sobre un eventual soporte y si no encuentran sostén, crecen en forma colgante.

MA: ¿Qué lugares pueden ornamentar?

Angie: Prefiere lugares soleados, jardines, balcones, antepechos de ventanas, aleros, etc. Siempre es recomendable protegerlos de los vientos fuertes. En interior solamente puede vegetar plenamente en una ventana muy luminosa. Es sensible a las heladas por lo que necesita protección en invierno. Florece profusamente casi todo el año. El sol de las horas del mediodía no lo favorece, por lo que es recomendable encontrarle un lugar donde tenga una sombra suave durante esas horas.

MA: ¿Cómo lo cuidamos?

Angie: Requieren suelos livianos y con buen drenaje, la tierra arcillosa no los favorece, no tienen mucha exigencia en cuanto a profundidad o fertilidad del sustrato. Un poco de resaca y arena agregada al terreno en el momento de plantarlo le creará las condiciones favorables. Necesitan riegos moderados cada 3 o 4 días en las primeras o últimas horas del día, dependiendo de la sequedad del suelo. En invierno se riega cada 10 días. A principio de la primavera es recomendable efectuarles una poda intensa. El uso de fertilizantes que posean mucho nitrógeno favorece el desarrollo de la planta pero perjudica la floración. El mejor fertilizante es la harina de huesos agregada al sustrato en el momento de la plantación. Es recomendable renovar las plantas por ejemplares jóvenes cada 3 o 4 años.

Asparagus , Esparraguera o helecho espárrago

MA: ¡Qué hermoso follaje tiene esa planta! Es un helecho ¿no?

Angie: Lamento decirte que no es un helecho sino una liliácea, aunque por el verde intenso y su bonito follaje parezca un helecho. Originaria de Sudáfrica, la esparraguera o asparagus, es una planta perenne; de porte, por lo general, bajo y algo espinosa. Tiene tallos modificados con aspecto de hojas lineares. Las flores blanco - rosadas dispuestas en racimos aparecen en verano, dando paso en algunas variedades a bayas coloridas.

MA: ¿Dónde podemos ubicarla?

Angie: Esta preciosura alegrará cualquier lugar sombrío de la casa, se las puede ubicar en un cesto colgante o, a las especies trepadoras, se las puede hacer guiar para que trepen por un espaldar, dando un atractivo especial a cualquier rincón de su hogar, balcón o macetero. Necesitan lugares sombreados y templados con mucha humedad ambiente. En exterior puedes ponerla en un lugar sombrío del jardín, donde No le pegue el sol del mediodía. Algunas especies poseen una raíz abultada que les ayuda a resistir fríos extremos o sequía. A pesar de ello sería conveniente protegerla cuando las temperaturas desciendan de los 7º C.

MA: ¿Qué cuidados debemos darle?

Angie: Necesita ser regada 2 veces por semana en verano, disminuyendo hacia el invierno y dejando de regarla por completo en los días más fríos. Le afectan los lugares muy cálidos y secos por lo que, debes alejarla de radiadores y estufas. Antes de la primavera poda las ramas marchitas o muertas, si está en maceta y el tiesto se ha secado, sumerge tu helecho espárrago en un recipiente con agua tibia para reanimarla, luego, déjala un par de días en un lugar cálido y después cámbiala de maceta a una de mayor tamaño. Le gustan las temperaturas que rondan los 15º C. y los lugares con sombra luminosa y humedad, pero con buena ventilación, los calores sofocantes la arruinan rápidamente, por lo tanto los días muy calurosos rocíala con el pulverizador o colócala sobre un plato con unas piedritas y agua sin que el agua toque sus raíces.

MA: ¿Y qué más?

Angie: Puedes abonarla con un fertilizante líquido en el agua de riego cada 15 días. Si las hojas se amarronan, se caen y se percibe una fina tela de araña en su base es porque fue atacada por arañuela roja, lo que nos habla de un clima muy seco y que necesita mayor humedad, tendrás que fumigar con un insecticida sistémico. Lo mismo debes hacer si encuentras en los tallos unos insectos circulares y marrones.

Mimosa, sensitiva o dormilona

MA: Qué delicada esta plantita. ¿Puedo tocarla...? ¡Ups! ¡¿Qué pasó?!... ¡¡¡Se le achicharraron las hojas!!!

Angie (sonriendo): La mimosa es un arbusto que parece delicada pero sin duda no lo es; posee un sistema de defensa muy eficaz contra los animales. Simula ser un vegetal sin vida al cerrar sus hojas, de esta manera se muestra poco apetecible para los posibles depredadores que a ella se acercan. Esto es posible gracias a un mecanismo que se encuentra en la base de sus hojas, compuestas por numerosos foliolos pequeños que se contraen. El origen de esta planta está en América del Sur, y más concretamente en Argentina y bosques brasileños. Las flores de esta planta, son redondeadas y aparecen en las puntas de las ramas. Son de color rosado y florecen en primavera y verano.

MA: ¿Cómo debemos cuidarla?

Angie: Le gustan los lugares semisombreados o ligeramente soleados. Se siente a gusto cuando las temperaturas rondan los 20º C. y necesita una elevada humedad en el ambiente, por lo cual, será conveniente pulverizarla frecuentemente con agua en los meses más cálidos. Las podas no son recomendables porque inhiben la floración. Debemos, además, cuidarlas de las corrientes de aire que la tornan mustia muy rápidamente y posibilitan la invasión de pulgones y ácaros. Hay que cultivarla en suelos blandos, muy bien drenados, en los que exista una importante presencia de arena y regarlas 2 veces por semana. Resiste bien el invierno, siempre y cuando no se alcancen temperaturas cercanas a los cero grados, pero es fundamental ubicarla en zonas resguardadas del viento frío, en Argentina esto se logra plantándola contra un muro o grupo de arbustos de hoja persistente que la proteja de los vientos del Sur y del Oeste.

MA: ¿Que más nos puedes decir sobre ella?

Angie: Puede cultivarse también en macetas amplias, no es necesario transplantarlas ya que las plantas viejas pierden su gracia, es por esto que se las renueva cada uno o dos años, reemplazándolas por plantas nuevas.

Nardo

MA: ¡Qué fragancia tienen las flores de esa planta Angie! ¿qué planta es?

Angie: Es una planta de nardo y es nativo de México. Es cultivada en muchos lugares por su atractiva fragancia. Las flores son blancas, cerosas, perfumadas, con forma de embudo y se agrupan por parejas en espigas largas. La planta suele multiplicarse por medio de tubérculos, es una de las bulbosas más cultivadas por su flor, que se usa como flor cortada por la intensidad de su perfume (variedad “La Perla”), en tanto que la variedad “Gracilis” se suele usa como planta ornamental.

MA: ¿Qué características tiene?

Angie: Es una planta herbácea perenne, de hojas verdes, largas, delgadas, algo carnosas y con bastante brillo, que se encuentran reunidas en la base de los tallos florales. Las flores, blancas, a veces con ligeros tonos rosados, suelen estar distribuidas en numerosas parejas formando espigas. Se multiplica por bulbos que se plantan al comienzo de primavera y éstos deben ser grandes y nuevos, ya que los que florecieron la anterior temporada no volverán a florecer. La variedad ornamental luce muy bien en macetas o rocallas.

MA: ¿Cómo hay que cuidarla?

Angie: Debemos ubicarla a pleno sol y regarla de forma moderada, aumentando la frecuencia de estos riegos al iniciarse la floración. Los nardos son bastante resistentes a las plagas y enfermedades más comunes, por lo que en general no traerán problemas, pero si se almacenan los bulbos habrá que cuidarlos de los trips y arañuelas rojas.